Die Begriffe Pilz oder Schimmel sind mit unangenehmen Erfahrungen verbunden.
Pilze sind für die Verrottung von Bauholz verantwortlich, sie befallen Pflanzen und
verderben Lebensmittel. Fusspilz und andere schlimme Krankheiten belästigen den
Menschen. Aber die Ökosysteme würden zusammenbrechen, wenn die Pilze nicht
tote Organismen, abgefallene Blätter Exkremente und andere organische Materialien
zersetzen würden. Viele Pflanzen hängen von Pilzen ab, die ihren Wurzeln dabei
helfen, Mineralstoffe und Wasser aus dem Boden aufzunehmen. Ausser dieser
ökologischen Bedeutung werden die Pilze von den Menschen seit Jahrhunderten in
unterschiedlicher Weise genutzt. Einige Pilze werden von uns gegessen. Wir
kultivieren Pilze, um Antibiotika und andere Arzneimittel zu gewinnen. Sie bewirken,
dass der Brotteig geht und wir nutzen sie, um Bier und Wein herzustellen.
