Rädertiere bestehen aus etwa 2000 Arten winziger Tiere, die hauptsächlich im Süsswasser
vorkommen. Sie sind nur 0,05 bis 3 mm gross, dennoch sind die Rädertiere echte
Vielzeller mit einem vollständigen Verdauungstrakt und anderen spezialisierten
Organsystemen.
Der Begriff “Rädertier” kommt von dem typischen Räderorgan, ein umlaufendes
Wimpernfeld mit Cilien, die einen Wasserstrom zum Mund erzeugt. Hinter dem Mund
befindet sich ein komplizierter Kieferappanat, der die Nahrung zerkleinert, meistens aus
dem Wasser gefangene Mikroorganismen. Das Räderorgan dient gleichzeitig der
Fortbewegung.
