Der wissenschaftliche Name ist Mammalia, was sich auf die Milchdrüsen bezieht, oder,
weniger gebräuchlich, Theria (Haartiere) vom Griechischen Theros (Haar). Bis auf die drei
Arten der Ursäuger sind alle Säugetiere lebendgebärend. Während bei den höheren
Säugetieren die Jungen bei der Geburt weit entwickelt sind und bei vielen Arten gleich
nach der Geburt laufen können (Nestflüchter), sind die Nachkommen bei den
Beutelsäugern (Beuteltiere) winzig klein, Embryos vergleichbar. Die Klasse der Säugetiere
umfasst rund 4.000 Arten weltweit.
