Säugetiere, Vögel, Reptilien, Amphibien und die verschiedenen Fischklassen werden als
Wirbeltiere (Vertebrata) in fünf Klassen zusammengefasst. Sie haben zahlreiche für diesen
Stamm charakteristische Merkmale gemeinsam, darunter einen Schädel und die aus einer
Reihe von Wirbeln aufgebaute Wirbelsäule, die der gesamten Gruppe ihren Namen gab.