Früher war es üblich, nur von zwei großen Reichen, den Pflanzen und den Tieren, zu
sprechen. Überschneidungen bei den einzelligen Lebewesen zeigen allerdings die
Fragwürdigkeit dieser Einteilung. Weil unser Wissen über den Bau und die Funktion der
Organismen zum Beispiel durch die fortschreitende Technik der Elektronenmikroskopie und
der Biochemie wesentlich umfassender geworden ist, spricht man heute von fünf Reichen.
